ASPとは、Application Service Provider（アプリケーションサービスプロバイダ）の略で、インターネットなどのネットワークを通じて、アプリケーションソフトウェアや付随するサービスをユーザーに提供する事業者のことをいう。
利用者は、ASPが保有しているサーバにアクセスし、アプリケーションソフトウェアを利用する仕組みになっている。
以前は、企業がアプリケーションソフトウェアを利用する場合、パソコンやサーバにインストールする必要があったため、インストールやアップグレードなどの管理面で負担が大きくなることがあった。
しかし、ASPが提供するレンタル型のアプリケーションソフトウェアを使用することによって、ユーザーの個々のパソコンには、アプリケーションソフトウェアをインストールする必要性がなくなるため、利用者である企業は、専用機手配などのコストだけでなく、管理コストも削減することが可能になった。
